SKPB 36

ANG AWAY NI ISKO AT NI GRECO

Nagkatinginan silang tatlo nang marunog ang halos pagbarag ng pinto at marining ang malakas na boses ni Senator Durano.

Nagsimulang manginig si Baste sa takot. Hindi niya alam kung paano niya haharapin ang kanyang ama.

Tumayo si Senator Marcos at tumungo sa pinto at binuksan iyon. Tumambad sa kanila si Greco Durano, suot pa nito ang polo at slacks na pandalo sa dapat sana ay naging kasal. Pulang pula ang mukha nito.

May tatlong security guard itong kasama na tila pagod na pagod.

"Ano'ng ginagawa mo dito?!" tanong ni Tito Isko.

"Pasensya na po Sir," singhal ng isa sa mga security guard, "pinipigilan po namin siyang umakyat. Nagpumilit po siya."

"Nasaan ang anak ko?" bulyaw ni Greco. Tapos ay napasilip ito papaloob at nakita siya, "putangina ka!"

Tapos ay humangos it papasok at agad lumundag sa kanya.

Sinarado ni Tito Isko ang pinto.

Si Baste ay napasiksik sa isang sulok, "Pa, sorry... Pa, sorry..." Nagsimula siyang umiyak.

Sinampal sampal siya ng ama sa mukha at sinapak-sapak sa balikat, "putaragis ka! Gago! Wala kang kuwenta! Wala ka nang binigay sa akin kundi puro kahihiyan! Tangina wala ka nang ginawang tama! Demonyo!"

"Paaaa... Paaa..." para siyang batang humalinghing habang tinatanggap ang mga pananakit ng ama. Bumalik sa kanya ang kanyang mahinang kabataan noong ginugulpi siya nito kahit dahil sa pinaka maliliit na kasalanan."

Pumagitna si Kirby, "Tito Greco, tama na po!"

Kinuyom ng ama niya ang palad at tinapat sa nobyo, "isa ka pa! Putangina! Kasalanan mo rin 'to! Nilandi mo siyang bakla ka! Tangina!"

Hinarangan ni Baste ang kasintahan at tinanggap ang sapak, "argh. Huwag po si Kirby Pa, kasalanan ko 'to."

Hinablot ni Tito Isko ang kuwelyo ng kanyang ama, "putangina, huwag na huwag mong masasaktan ang anak ko. At si Baste!"

"Ano?! Kasali ka rin dito?! Kinunsinte mo 'to?! Ano masaya ka na na masisira ako ng kahihiyang 'to?!" sumbat ni Greco sa dating kaibigan.

"Wala akong kinalaman dito. They wanted this, dito sila masaya. Ikaw ang may kasalanan nito dahil nanghimasok ka. Napakamakasarili mo, kahit noon pa man!" sagot ni Isko, "you have been a bad parent! Huwag mong isisi sa amin ang kasakiman mo!"

Sinapak ni Greco ang lalaki, "gago ka! Gagoooo!"

Napaulpit si Isko, tapos ay tumayo nang tuwid. Hinatak niya ang lalaki at hinalikan ito.

Nanlaki ang mata nina Baste at Kirby nang makitang magkadikit ang mga labi ng kanilang mga ama.

Tumagal ng ilang segundo ang halik. Halatang pareho ding nanabik ang dalawa.

Bumaklas si Greco, "tangina mo. Ano'ng kagaguhan 'yon?! Pagkatapos ng lahat? You're too late. Sinira mo ang buhay ko Isko."

"'Yang galit mo sa'kin, sinisira ang pagkatao mo. Sinisira mo ang mga anak natin. Pati ang bansa nadadamay sa galit mo," malungkot na sabi ni Isko.

Pinandilatan si Baste ng kanyang ama, "this could have been well kung nagpakasal ka lang. Dapat pala nakialam na ako nung nakakaramdam na 'ko sa inyong dalawa. You chose that life?! Then harapin niyo ang lahat ng consequences. I am disowning you Baste!"

Tapos ay umalis na si Senator Durano. Sumunod si Senator Marcos.

——————————————————————————

Pagkatapos ng ilang minuto ay muling bumalik si Senator Marcos sa unit ni Kirby.

Siya at ang kanyang nobyo na si Baste ay nagpapahupa ng tension mula sa lahat ng nasaksihan.

"Kinausap ko ng kaunti si Greco," pag-imporma ni Isko, "hindi naman siya nagpatinag, pero I don't think he's going to do more damage sa public image niyong dalawang mag-ama. Binayaran ko na rin ang lahat ng nakakita ng eksena niya."

Lumapit ang senador sa kanyang nobyo at tinapik ang balikat nito, "okay ka lang, Baste?"

Pilit ngumiti ang lalaking nabugbog kanina, "medyo nahimasmasan na po."

"Buti na lang hindi ako masyadong busy ngayon. I'll get you guys dinner," alok ng ama niya, "what do you guys want?"

Napatayo si Kirby, "Dad. Huwag ka namang mag-pretend na hindi kami maaapektuhan sa nangyari kanina. Ano ang meron sa inyo ni Tito Greco?"

Napalunok ang nakatatandang lalaki, "shit. Ano nga ba ang nagawa ko kanina."

"Tangina, Dad. Ang torrid ng halikan niyo kanina," inis niyang sabi.

Napaupo sa sofa ang kanyang ama, "Baste... Your father and I... We had an illicit affair. Bago pa kayong pinanganak dalawa. Hindi lang kami magkaibigan. I loved your father, Baste."

Napanganga lang silang dalawang magnobyo.

"Ang hirap maintindihan, Tito Isko. Napaka homophobic at anti gay ng tatay ko sa akin at sa lahat, tapos naging kayo pala?!" lahad ni Baste, "ang hirap paniwalaan."

"I told your father, noong maayos pa kami na huwag kang kastiguhin. It was his defense mechanism, dahil tago kami, aside from being politicians, pareho kaming may asawa," paliwanag nito, "we were just like you two. We were crazily prohibitedly in love with each other. At plano namin to enjoy our covert relationship until the end... Until things happened…"

——————————————————————————

Pinapanood at nakikitulong si Colonel Francisco "Isko" Marcos sa pag-aasikaso ng mga bigas at donated goods para sa probinsyang nasalanta ng bagyo sa isang warehouse. Ang kanyang mga tauhang sundalo ang siyang na-assign sa luhar na iyon kaya nakikinahagi ang militar.

Tapos na ang isa sa mga pinakamalakas na mga bagyo na nanalasa sa probinsyang iyon. Nakabalik na ang mga na-evacuate sa kanikaniyang mga tirahan. Inaayos na lamang nila ang mga relief goods na ipamimigay sa mga taong na-displace.

"Colonel Isko," tawag ng isang lalaki.

Lumingon siya at nakita ang isang pamilyar na lalaking naglalakad papalapit sa kanya.

"Mayor Durano," bati niya sa batang politiko na kaedaran lang niya.

"Kumusta na kayo diyan?" tanong nito.

"Ayos naman kami Mayor... Naipamigay na namin halos lahat ng dapat maipamigay. Iyong mga reports na meron kami galing sa in-assign ko sa disaster coordination, halos naipasa na rin lahat sa city hall at sa provincial office. Heto na lang iyong huling ipapamigay sa mga kaunting na-displace."

Tinapik nito ang balikat niya, "thank you Colonel. Hindi ko alam kung ano ang gagawin ko without the military presence dito sa lugar namin."

"Walang anuman, Mayor. Dito ako naka-assign sa kampo sa probinsyang ito. Trabaho naming rumesponde sa kung anuman ang pangangailangan niyo," lahad niya.

Napahalukipkip si Mayor Greco Durano, "so, can I consider this disaster as completely managed and under control?"

Tumango si Isko, "yes, you can. Napaka galing ng mobilization mo ng government, civilian at military efforts pre and post disaster. Kaya mabilis kayong nakaka-recuperate. For sure, model city kayo ulit this year."

"I sure hope so," sambit ng mayor, "finally, makakauwi ako ng bahay tonight."

Ngumiti siya, "ako din."

Nagtinginan sila nang makahulugan. Pagkatapos niyon ay lumipat na si Mayor upang tingnan ang iba pang relief operations para sa pinamumunuan nito.

Alas diyes na ng gabi nang matapos ang mga trabaho sa warehouse. Habang ang kanyang mga sundalo ay pabalik na sa kampo, si Isko naman ay may ibang tutunguhin. Sumakay siya sa kanyang sasakyan at nagmaneho patungo sa isang tagong parte ng syudad. Masukal ang daan, madilim at puno ng mga puno ang daraanan.

Sa dulo ay isang bungalow. Hinimpil niya ang sasakyan malapit roon at kumabas na. Bago pumasok sa bahay ay binati siya ng dalawang sundalong nagbabantay sa may pintuan. Alam na ng mga ito kung ano ang mga nangyayari doon.

Pagkapasok ni Isko ay tumungo na ito sa master's bedroom ng tahanan. Sa gilid ng kama ay may mesa kung saan nakatalikod na nakaupo ang isang lalaking may suot na gusot mayaman at tila mayroong sinusulat.

Lumapit siya rito at hinawakan ang mga balikat. "Mahal. Ano 'yan?"

Bumaling si Greco, "andito ka na pala mahal. Inaayos ko lang kung sino ang mga politikong iimbitahin ko sa kasal namin ni Merrie. Aayusin ko din ang sitting arrangements. Baka may mga mag away doon."

Minasahe niya ito, "husto na muna 'yan. Ilang gabi ka na ring kulang sa tulog dahil sa kasal na 'yan. Tapos nadagdagan pa nitong recent na bagyo ang stress mo."

"Ahhh. Ang sarap niyan..." sambit nito habang umaatras mula sa gawain at sumasandal sa inuupuan.

Hinalikan niya ito. Matagal at malamyos. Ilang araw din tumagal ang bagyo at ang post management nito, kaya naman matagal silang nanabik sa isa't isa. Mula noong sinimulan ng dalawa ang relasyon ng mga high school pa sila, ay sinisiburo nilang magkikita pa rin sila. Kahit sinunod nila ang kagustuhan ng mga magulang na magsilbi sa bayan, magkaroon ng pamilya at mamuhay bilang mga nagtatagong mga bakla sa likod ng kanikaniyang maton na mga persona, ginawa pa rin nilang dalawa ang lahat upang patuloy na pausbungin ang kanilang pag-iibigan.

“Tayo ka na diyan, Mahal. Bibigyan kita ng maayos na masahe,” sabi niya rito.

Tumayo naman mula sa silya ang lalaki at humarap sa kanya. Agad siyang hinalikan nito. Pagkatapos ng maraming taon, hindi pa rin nagbabago ang init ng mga labi nito sa kanya. Mas masuyo pa itong humalik kaysa sa asawa niyang babae. Damang dama niya ang pangangailangan nila sa isa’t isa.

Saglit silang bumawi ng halik. Dinako ni Isko ang kamay sa iilang butones ng gusot mayaman nito. Tapos ay hinatak nito iyon pataas at hinubad. Sinunod niya ang panloob nitong sando. Humawak siya sa balikat nito tapos ay pindulas ang palad pababa sa braso hanggang kamay tapos ay naghawak ang mga iyon. “Ang tikas pa rin ng katawan mo, Greco.”

“Masmatikas ang iyo panigurado. Ikaw ang laging exposed sa bakbakan.” Tapos ay isa-isa nitong tinanggal ang butones ng kanyang pantaas. Nakangiti sila sa isa’t-isa habang ginagawa nito iyon. Tapos ay hinubad na nila ang kanyang pang-itaas ang undershirt niya.

“Wala naman masyadong iba sa katawan ko sa iyo. Balingkinitan naman tayo pareho,” deklara niya.

“Haha. Kailangan kong mag-gym kahit papaano. Baka ipagpalit mo ako sa mga subordinate mo na batak,” biro nito.

“Haha. Loko. Hinding hindi mangyayari ‘yon, ano. Delikado itong kabaklaan natin. Sa iyo lang ako magiging bakla,” aniya.

“Buti naman.” Tapos ay binaba nito ang ulo at sinipsip ang kanang utong niya.

“Ahhh… Greco…” sambit ni Isko habang nilalaplap nito ang kanyang nipple. Pagkatapos ng isang minuto ay hinatak niya ang ulo nito palayo, “teka naman. Alam mo namang sensitive ‘yan eh. Alam mong nilalabasan ako sa kaunting nipple play mo.”

Tumawa ito, “bakit Mahal? Ayaw mo?”

“Hindi naman. Kaso mamasahihin pa kita ‘di ba?” pakyut niyang sambit.

“Ah sige.” Tapos ay tumungo na si Greco sa kama at dumapa sa ibabaw ng kutson. 

Hinubad niya ang pantalon at sapatos. Natira na lang ang kanyang itim na brief. Tapos ay pumatong na siya sa ibabaw ng kanyang sikretong kasintahan. Bumaba siya sa at binulungan ito sa tainga, “Mahal, belated happy anniversary…”

“Happy anniversary…” sagot nito, “ang busy na natin, kaya hindi na natin ma-celebrate nang matino. Ano naman ang sabi mo sa asawa mo ngayon?”

“Field. Nagi-guilty na nga ako sa mga anak ko. Hindi ko sila masyadong nakakasama dahil sa actual field duty ko…”

“They will understand. Kaya nga sabi ko. Mag-pulitika ka na lang after mo ma-rangguhan ng general. Retire ka na tapos mag-party list ka. Ang ganda ng reputation mo. Siguradong may kukuha sa’yo,” suhestiyon nito, “at least, naka-opisina ka. Hindi ka masyado malalayo sa asawa mo.”

“Oo nga. Antay ka lang, Mahal. Makakarating tayo diyan,” tapos ay hinalikan niya ang batok nito.

“Hmmmm…”

At sinimulan na niya ang masahe para sa lalaki. Kinuha nito ang nakahandang langis sa may bedside. Naglagay siya sa kamay at pinahid na iyon sa katawan ng lalaki. Minasa niya ang mga laman nito. Balikat. Braso. Pinadulas at pinindot pindot niya ang likod nito. Magaling na siyang magmasahe dahil ginagawa niya na iyon noong enlisted pa lang siya para sa mga sundalong senior sa kanya.

“Mahal… Ang sarap niyan…” komento ni Greco gamit ang malalim at slurred na boses.

“Naalala ko pa noong nasa high school pa tayo… Kung paano tayo nag-eksperimento sa likod ng mga magulang natin,” kuwento ni Isko.

“Oo, magtatago tayo sa may CR ng school natin… Para lang magjakulan…”

“Haha. Ikaw ang unang tsumupa sa akin.”

“Ikaw naman ang una kong kinantot gago.”

“Ang babata pa natin, ang lilibog na natin! Haha. Ang galing lang natin na walang nakahuli sa atin…”

“Naaalala ko ‘yung tree house kung saan lagi tayong nagkikita at nagtatalik. Ang daming alaala sa treehouse na iyon.”

“Doon ka rin umamin na mahal mo ako…”

“Hehe. Natakot ako… Akala ko itatakwil mo ako… ‘Yon pala, pareho lang tayo ng feeling sa isa’t isa…”

Hinubad na ni Isko ang pantalon nito at tinira ang puting brief nito. Sinimulan niyang diinan ang mga hita at binti nito. “Pareho lang pala tayong nagtatago. Naalala ko pa ‘yung mga drama natin. Na tigilan na natin kasi bawal. Baka masira ang buhay natin.”

“Ahhh… sarap niyaaaan…” ungol ni Greco, “pero… wala babalik at babalik pa rin tayo sa isa’t isa… Kahit may mga girlfriend na tayo…”

“Grabe ‘yung iyak mo sa’kin nung sinabi kong sa PMA ako magka-college… Parang mamamatay ka na mawawala ako. Iyon din ‘yung unang beses na nagpakantot ka sa akin… Haha.”

“Alam mo naman kung gaano ako katakot maging bakla noon… Ang sarap pala makantot…”

Nahubad na rin ni Isko ang brief nito. Tapos ay nilamas-lamas niya ang puwet nito. Nahanap ng daliri niya ang butas nito.

“Ipasok mo, Isko…” pakiusap ng lalaki.

Nilagyan niya ng langis ang kanyang daliri at pinasok sa loob, “sikip…”

“Ahhh ang sarap niyan, Mahal…” sambit ni Greco, “ganito ba kasarap noong kinakantot ka ng isang heneral nung nasa PMA ka?”

“Haha. Oo Greco… Tangina si General Barabel. Laki ng burat. Kunwari lang akong napipilitan at nire-rape para hindi ma-isyung bakla. Pero puta. Ang galing niyang kumanyod…” maging siya ay nalilibugan sa pagbabalik tanaw nila, “pero ang pinaka-paborito ko pa rin ay ang mga times na bakasyon namin at umuuwi ako sa atin. O kaya kapag binibisita mo ako sa Baguio.”

“Oo… Tapos pumupuslit ka talaga para pumunta sa hotel ko para magkantutan lang tayo… Ah sige Mahal… Pasok mo tatlong daliri… ‘Yaaaannn…”

Kumikiwal ang mga labi ng butas ni Greco sa kanyang mga daliring nakapasok. Humahalo na ang pawis at langis sa katawan ng lalaking nakadapa. “Tingin ko, ang nagpapainit sa atin ay ‘yung fact na may kanikaniya tayong mga karera sa buhay. Matagal tayong magkahiwalay para i-achieve ang mga pangarap ng mga magulang natin para sa atin. Kaya kapag nagkakaoras tayo para sa isa’t-isa, mainit talaga ang mga eksena.”

“Oo… Tamang regulated lang ang kabaklaan natin. Hmm… Tigas ng titi mo sa brief. Nakadikit sa hita ko. Haha.”

“Ikot ka na. Gusto kong makita ang titi mo,” pilyong turan niya.

Tumalima naman si Greco. Katulad ng inaasahan, pawisan ang torso nito. Ang burat nito ay nakabakat nang husto sa puting brief nito.

Hinubad niya ang underwear ng lalaki. Tapos ay bumaba sa tarugo nito at sinabing, “tsupain ko na ‘to, Mayor. Bago pa ‘to malangisan mamaya.” Tapos ay sinubo na niya ang pagkalalaki nito. Tumibok iyon sa loob ng bibig niya. Na-miss niya ang lasa niyon, kaya naman ginalingan niya ang pagsuso rito,

“Ahhhh tanginaaa… Mahaaal… Ang sarap mo talagang sumubo ahhhh… Na-miss ko ‘yaaan…” halinghing ng lalaking nasa ilalim niya. 

Pagkatapos ng ilang minuto ay nangawit na ang bibig ni Isko. Niluwa niya ang titi at kinuhang muli ang bote ng langis. Naglagay siya ng likido sa dibdib ng lalaki. Tapos ay pinadulas niya ang mga palad doon.

“Nakakapang-init ang katawan mo Mahal…” komento niya.

“Mahal, patungan mo ako…” mungkahi ni Greco.

Sumunod naman siya. Nagpadulasan ang kanilang mga dibdib at tiyan. Pareho silang batak: si Greco sa pagbubuhat; si Isko sa trabaho bilang sundalo. Hinubad na ni Isko ang kanyang brief. Ang kanilang mga titi ay nagkiskisan habang nakapatong sila sa isa’t isa.

“Halikan mo ‘ko,” request ni Greco.

Agad naman niya itong hinalikan. Matagal silang nag-make-out habang nagpapa-dulasan sa isa’t-isa. “Ang sarap nitong ginagawa natin… Ahhh…”

“Hmmm… Isko. Kantutin mo na ako… Katulad noong ginawa mo sa akin noong gabi bago ka ikasal…” sambit nito.

Binuhat niya ang mga hita nito at pinatong ang mga binti sa balikat. Tinapat niya ang ulo ng burat sa butas ni Greco. Tapos ay umulos na siya. Pinaluwag na ito ng mga daliri niya kanina kaya madali niyang naipasok agad ang kalahati ng kanyang kahabaan.

Kita naman ang ngiwi sa mukha nito. Ngunit hindi naman ito nagreklamo. Kaya tumuloy siya hanggang sa mabaon ang kabuuan niya. Sinimulan niya na itong kantutin. Mabagal sa umpisa. Nang humahalinghing na ito sa sarap ay binilisan na niya ang pagbarurot sa lalaki. 

Nakatirik ang mga mata ng mayor, “ahhh taaanggg inaaa… Ahhh sige. Sige.. Tirahin mo ‘ko… Puchaaa!”

Napangisi si Isko habang inaalala noong una niya itong nakantot noong teenager sila. Tapos ngayon, mga mature na sila at matitikas na lalaki. Pero ang sarap ay hindi nawawala. “Puchaa… Masmasarap ka pa rin talaga kaysa sa misis ko!"

Napahawak si Greco sa sariling titi at sinalsal iyon habang tinitira niya.

Kumuha ng langis si Isko at habang bumabarurot ay nilagyan din ang sariling butas ng langis.

“Mukhang may plano ka…?” pagtataka ng lalaking pinapasukan.

“Oo. Alangan namang ikaw lang ang nakantot?” sabi ni Isko sabay bunot. Tinaas niya ang sarili at unti-unting inupuan ang tigas nitong tarugo.

“Ahhh uhmmmph… Ang saraaaap… Ang sikip niyan, Mahaaal…”

“Ahhh… Greco ang laki mo… Ang sakit puta ka… Ahhhh…”

Pero ganoon pa man, ay nagawa niyang ibaon ang buong laman sa sarili. Nang masanay na siya, ay nagsimula na siyang umindayog pataas-pababa sa lalaki.

“Ahhhh Isko… Nakakabaliw kaaa?” bulalas ni Greco habang nakatitig sa pawisan niyang katawan na tumataas baba.

“Puchaaa… Heto na ang sarap naaa…” ungol ni Isko habang jinajakol ang sarili.

Muli siyang bumaba at nakipaglaplapan sa lalaki.

“Ahhh Isko… Ikaw na lang ang pakasalan ko…” sambit ni Greco.

“Haha. Gago, hindi puwede ‘yan…” sagot niya. Tapos ay muli siyang umangat. Binilisan niya ang pag-upo sa lalaki habang tinitindihan ang pagjajakol. “AHHH HETO NA AKO!” Tapos ay sumabog ang tamod niya at kumalat sa torso nito.

“AHHHH!” tirik ang matang bulalas ni Greco habang kumakadyot pataas.

Naramdaman ni Isko ang mainit na likidong pumapasok sa kanyang lagusan. Nilabasan na si Mayor.

Bumagsak siya sa ibabaw nito. Hinalikan niya ito ng masuyo, “Mahal na mahal kita, Greco…”

“Mahal na mahal din kita, Isko… Hanggang sa huli?”

“Hanggang sa huli.”

——————————————————————————

Papasok si Isko ng Senate building nang makita niyang lumalabas ang teenager na si Sebastian Durano. Marahil ay nanggaling ito sa opisina ng ama.

“Baste,” tawag niya sa lalaki. 

Tila nagulat ito nang makita siya, “Tito Isko!” 

“Kumusta ka? Hindi ka na nagagawi sa bahay, ah…?” usisa niya.

Namula ang lalaki, “ah— eh… Na-busy po sa basketball eh…”

“Hindi na yata kayo masyadong nag-uusap ni Kirby…?”

“Ahhh…? Ano po, eh… Medyo naiba lang po kami ng hilig…” tila iwas nitong sagot.

Matagal nang nahahalata ni Isko ang pagiging distant ng kanyang anak sa dati nitong best friend. Hindi niya alam kung paano uusisain ang nangyari.

“Ganoon ba? Basta kung may problema lang o kung may kailangan ka, sabihan mo ako, okay? Inaanak kita,” payo niya.

Pilit na ngumiti si Baste, “opo Tito. Salamat po ng marami.”

Nang maghiwalay sila ay tumungo si Isko sa kanyang opisina sa Senado. May nakapatong na makapal na papel sa gitna ng kanyang mesa. Nang mabasa niya ang nilalaman ay nagulat siya. Agad siyang lumabas at humangos sa opisina ni Durano.

“Greco!” tawag niya sa lalaki.

Kumunot ang noo nito at napatayo sa silya, “oh, bakit ganyan ang hitsura mo?”

“Divorce?! Really?! Why are you authoring such a bill?!” singhal niya.

Napanganga ito, “what? It’s about time na magkaroon tayo ng mechanism na ganyan sa Pilipinas.”

Umiling siya, “‘yung totoo? You just want an easy way out from Merrie. ‘Yan ang iisipin sa’yo when you publish that bill!”

“Oh, eh ano ngayon? I want out in that relationship. Alam mo naman mula noong una pa na hindi ko siya mahal,” paliwanag nito.

“You want that for your political career?” challenge ni Isko sa kaibigan, “isipin mo na lang ang iisipin ng mga tao? Anti family ka! Ano ang iisipin ni Baste.”

Humakbang papalapit sa kanya si Greco, “alam mo kung bakit ko ‘to sinusulong, Isko.”

Nilayo niiya ang tingin sa lalaki, “no. No Greco. Hindi puwede. Hindi puwede ‘yang iniisip mo.”

“Isko, I am tired. I have been doing this dance with life for thirty… almost forty years… I gave my life to things that I don’t want in my life, habang ‘yung totoong gusto ko, nasa-sideline lang…” lahad nito, kalahating malungkot, kalahating galit.

Hinawakan niya ito sa braso, “bakit ngayon pa? Ang tatanda na natin Greco. Ngayon pa ba natin gagawin ‘to?”

“Ngayon lang ‘to, kasi mula noon, you keep telling me not to fight for our love. I am sick of it. Tuwing nakikita ko si Merrie, I only remember you. Na ikaw ang gusto ko. Hindi siya.”

“But you have Baste…”

“Oo, andiyan si Baste. Malaki na siya maiintindihan naman siguro niya. Have you seen me around him?! I have been this angry gay-hater… just because I can’t cope with my own gayness!”

“Greco, please don’t do this—“

“—ayaw mo ba akong makasama?”

“Greco, hindi naman sa gano’n. Hindi—“

“—mahal mo ba talaga ako?”

“Mahal…” nahihikbi na si Isko, “mahal kita. Pero mahal ko din ang asawa ko. May tatlo akong anak. At ‘yung misis ko… nangihihina siya. Hindi malaman ng mga doktor kung ano ang sakit niya.”

“Diyos ko naman, Isko. Ang duwag mo, wala ka bang bayag.”

“Putangina mo! Bakit ba ang insensitive mo?! Hindi ka naman dating ganyan! Napaka makasarili mo!” Hindi napigilan ni Isko na sumigaw.

“Simple lang naman ang gusto ko, Mahal…” mahinahon nitong sabi, “I’ll file the divorce bill. I’ll divorce my wife. If hindi pumasa, I’ll separate from her. I just want to love you freely. Kung hindi ko ‘to, gagawin mababaliw ako. Susuportahan mo ba ‘ko?”

Napakagat labi siya, “Greco, I’m sorry…”

Pumikit si Greco. Pilit nitong pinipigil ang luha. “Apparently, hindi mo naman ako ganoon kamahal.”

“Greco…”

“Tapusin na lang natin ‘tong kagaguhan natin na ‘to,” galit nitong anas, “Mahal kita, Isko. Pero kung papatayin lang tayo ng mga pangarap natin, mabuti pang maghiwalay na tayo.”

Niyakap ni Isko ang nobyo, “Greco… Mahal na mahal kita… Ganito ba talaga ang gusto mo?”

“Tangina. Nakakabaliw pala talaga na mahalin ka,” madamdamin nitong turan.

Humahagulgol na silang dalawa.

Kumalas si Greco, “umalis ka na.”

Hindi makapaniwala si Isko sa kung paano ang ginawa ng bawal nilang pag-ibig sa kanyang kaibigan. Gusto niya itong intindihin. Ngunit maraming masasaktan kung ilalaban pa nila. Gusto niya sanang maging kuntento na ang lalaki sa setup nilang patago. 

Bago tuluyang makaalis si Isko sa opisina nito ay nagsalita si Greco.

“Dinurog mo ‘ko ng husto Isko. Expect that I won’t take it easy on you from now on."